青杏儿
我的故乡在鲁西北平原上，村子挺大，但是我小时候却正是全国都穷得叮当响的年代，我们村当然也不例外，而这其中我们队又特别穷，因为我们队的地大多是低洼的盐碱地，冬天碱上来，白花花的一片，夏天下大雨，又是白茫茫的一片。有的地块儿秋季播下五六十斤麦种，到来年麦收连种子都收不回来，即使好点的地也就收个二百来斤，所以一年下来全队的人家只有过年时能吃上顿白面饺子，平时只有啃地瓜干吃高粱窝头的份儿了。
至于现在孩子们常吃的零食，那时我连听都没听过，更别提吃了。我从小长到十六岁初中毕业，只吃过两支冰棍，那还是天黑了，串乡的小贩儿看到冰棍都化了，一分钱一支，减价处理的。
那时，我吃过的唯一能称得上是水果的，可能就是杏儿了。
我们村子西面有两个回民村儿，有的人家种着几棵杏树，而我们村里是没有的，据说是当尾巴割没了。五月里，麦梢儿黄的时候，便有几个回族妇女，挎着一篮子杏儿，上面盖一层翠绿的杏树叶儿，在村子里走来走去地叫卖，“甜——杏——嘞——”，那声音清脆悠长，把多少孩子的魂儿都勾到大街上去了。于是大大小小的孩子便开始在家里跟大人软磨硬泡了：有的在大人怀里撒娇，不过这招一般不太管用，大人们连吃的都挣不上，还管你撒娇吗；还有的恶讨，或在地上打滚，或号啕大哭，或摔东砸西，也常常换来大人的一顿胖揍，用黑黑的小手抹着眼睛哭去了。
这样闹上十次，也许有一次大人们发了慈悲：“拿个鸡蛋去换俩吧！”听到这话，心里那个高兴啊，简直比三伏天吃支冰棍儿还高兴。拿了鸡蛋，高兴得屁颠屁颠地往外跑，谁想乐极生悲，被门槛结结实实绊个正着，鸡蛋变成了鸡蛋汤，自己吃不到杏儿不说，还招来大人们更结实的一顿揍——那时候，一个鸡蛋能换一斤盐或两盒火柴，一家人能用几个月呢。
每逢大街上有人卖杏儿的时候，两个哥哥便撺掇我：“老三，来了卖杏儿的了，可好吃了，你去跟奶奶要鸡蛋换杏儿吃。”
“我不去，要吃你俩自己去。”碰过几次钉子，我也学得乖了。
“换三个我们让你吃俩，我们一人吃半个。”
“真的，说话算数？”一听到让自己吃两个，我有些心动了。
“当然算数，俺俩还骗你当弟弟的嘛！”
“快去吧，一定让你吃两个！”
我一听吃就忘了原来挨的揍了，赶忙往家里跑。跑到奶奶跟前儿，先是抱住腿撒娇，接着钻进奶奶怀里，像拧麻花一样扭来扭去，一边还唱歌似的“哼哼”着:“奶奶啊，换杏儿吃去，换杏儿吃去……”缠得奶奶烦了，便拉过来照着小屁股上打两下：“这又是那两个小子让你来的，我找他们去！”等出门一看，那俩人早跑了。
有时奶奶被缠得实在没办法，便从茶壶窠（这个东西用玉米皮编成，外面用布之类的东西包起来，冬天冲上茶之后把茶壶放在里面，可以保温。夏天没有用，便拿来放鸡蛋了）里拿个鸡蛋，总是左掂掂，右比比，挑个最小的：“走，换杏儿去——你真是个小祖宗！”这时候，门外偷听的两个哥哥也早跑了——到大街上去喊住换杏儿的，怕她走了。
奶奶拿着鸡蛋，一双小脚在前边颤巍巍地走，我光着一双小脚丫，在后边蹦蹦跳跳地跟着。还没走到大街上，两个哥哥就喊起来：“奶奶，快来啊！”
换杏儿的妇女周围早已围了一大群孩子，但是看的多，买的少。几个孩子脸上还带着一道道哭过的泪痕，踮着脚尖看着篮子里的杏儿：它们披着黄澄澄的外衣，静静地躺在篮子里，躲在墨绿的杏叶儿底下，惹得几个小孩儿伸出黑黑的小手，想偷偷地摸一摸。
“一个鸡蛋换几个？”奶奶明明知道还问。
“呦，大娘，还是换两个。”
“他嫂子，你看，我这三个孙子，要换俩怎么分？这样吧，你给仨得了，再说我拿的这个鸡蛋多大啊!”
那个回族妇女乐了：“大娘，你每回都是这样——还说鸡蛋大呢，和鸽子蛋差不多，又是挑的最小的吧！”
“你看你挺沉的，跑七八里地，换不了还得再提回去，便宜点换了算了——”
“唉，能便宜还不便宜吗，俺也是指望它能多换点粮食吃。”
“也是啊，俺们村也好不到哪里去；那咱就不换了？”
“唉，没办法，大娘，你看——”
“换，换，”我一听不换，可急了，“换俩也换，刚才俺哥哥说他俩吃一个，换俩就行！”
奶奶一听，不高兴了：“就属你小，你还敢欺负你哥哥啦！”拉过我来就要往屁股上打。
“算了，算了，换给你仨吧；嗨，大娘，你这俩大孙子真懂事！”
奶奶拿着三个杏儿往回走，我们弟兄三个在后面跟着，大大小小的四个人排成一溜儿，一边走我们弟兄一边还嚷嚷：“回家吃杏儿喽，回家吃杏儿喽！”那阵势吸引了小伙伴们多少羡慕的目光啊。
等回到家分完杏儿，我再给那两个家伙要却没门儿了，“你再要就告诉奶奶去。”二哥说。
“这样吧，”大哥还算有点风度，“等我们吃完了把杏核儿给你玩，行吧？”
“好吧。”我委屈地说——想想不可能从他俩手里抢过杏儿来，奶奶又不偏向我，只好这样了。于是，我们弟兄都找一个地方躲起来，慢慢享受自己的美味去了。有时一个杏儿能吃上半天，那滋味美啊，能让人一直回味儿好几天。
能拿到三个杏核儿也挺满足的，足够我在伙伴儿们中间炫耀几天的了。我们当时吃了杏儿以后，都把核儿留着，玩一种叫“砸杏核儿”的游戏：参加的每人拿出几颗杏核儿，都埋在一个浅浅的坑里，坑周围再画一个小圈儿，每人用一颗大点儿的杏核儿去砸，谁砸出来的就是谁的。
和同龄的孩子玩儿这游戏我赢得比较多，有时就把赢来的杏核儿悄悄地埋在院子里，希望有一天也能长出杏树来，也长满黄澄澄的杏儿。天天这样盼，以至于有一回晚上睡觉睡懵了，半夜里跑到院子里要摘杏儿吃，让全家人当笑话讲了好几天。
现在想起来，这些事还和昨天发生的一样，可是一转眼已经二十多年过去，我慈祥的祖母故去了已十几年，连我这当年的顽童都已人到中年。
童年的杏儿啊，让我再到哪里去寻你这样的美味儿呢？
（张泽顺）
2006-12-6
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